1、区分网络标识和主机标识：子网掩码与IP地址结合使用，通过将IP地址与子网掩码进行逻辑与运算，可以确定IP地址的网络部分和主机部分。列举，对于IP 地址192.168.1.100，子网掩码255.255.255.0，将两者进行与运算后可得到网络地址为192.168.1.0，主机地址为：0.0.0.100。这样就能清晰的区分一个IP地址中哪些位是表示网络，哪些位表示主机。
2、划分子网：将一个大的IP网络若干个小的子网络，从而提高IP地址的利用效率，减少IP地址的浪费。比如，一个公司有500台计算机，如果使用一个C类网络（默认的子网掩码位255.255.255.0，可容纳254台主机），就会造成大量的IP地址闲置。通过设置合适的子网掩码，可以将该网络划分为多个子网，每个子网容纳合适数量的主机，满足公司的实际需求。
3、确定网络范围：帮助确定一个IP地址所在的网络范围，即哪些IP地址在同一个子网内。这对网络的管理、路由选择以及数据传输等都非常重要。例如，在同一个子网内的主机可以直接相互通信，而不同子网内的主机通信择需要通过路由器等设备进行转发。
4、提高网络性能和安全性：通过合理划分子网，可以将网络流量限制在特定的子网内，减少广播风暴的影响，提高了网络性能。同时，子网划分也可以在一定程度上提高网络的安全性，例如将敏感数据的主机划分到特定子网，通过设置访问控制策略等加强安全防护。
