NPU、边缘计算与算力都是什么啊？
考虑到灵活性和经济性，公司购置一台边缘计算机，正在尝试将PC+GPU的计算机视觉项目转到边缘计算机+NPU上。本文简单整理了三个概念，并试图将其做个概要的说明。
一、算力：数字世界的“基础能源”
1.1 算力是什么
**算力（Computing Power）**是处理信息数据并输出目标结果的能力。从远古人类的结绳计数，到1946年ENIAC计算机每秒5000次加法运算，再到现代超算的百亿亿次浮点运算，算力始终是人类能力的延伸。
在AI时代，算力的核心指标从传统的**FLOPS（浮点运算次数）向TOPS（每秒万亿次操作）**转变。以自动驾驶芯片为例，支持L4级自动驾驶的芯片需要至少50 TOPS算力，这相当于每秒完成50万亿次矩阵乘加运算。
1.2 算力相关产业链
- 上游：芯片（CPU/GPU/NPU）、存储芯片（HBM）、光模块（800G）
- 中游：数据中心（云端算力）、边缘服务器（近端算力）
- 下游：AI大模型训练、工业互联网、智慧城市等场景应用
当前全球算力竞争已进入白热化阶段。训练GPT-4需数万个英伟达A100 GPU协同工作，单次训练成本超千万美元，这凸显了算力在AI时代的战略价值。
二、NPU：专为AI而生的“智能引擎”
2.1 NPU的强项
区别于通用处理器CPU和图形处理器GPU，NPU通过三大革新实现AI加速：
- 张量计算单元：华为昇腾910B的达芬奇架构包含512个AI Core，单个核心可在1周期内完成16x16矩阵的INT8乘加运算
- 存算一体设计：特斯拉Dojo芯片采用近内存计算，数据搬运能耗降低70%
- 动态精度切换：安谋科技X2 NPU支持INT4/INT8混合精度，图像分类任务精度损失仅0.3%
2.2 应用场景
- 移动终端：iPhone 15的NPU实现离线运行蒸馏大模型，响应速度快过云端
- 自动驾驶：地平线征程5 NPU支持BEV感知模型，128 TOPS算力下时延低于30ms
- 工业质检：全志科技NPU集成专用ISP模块，3ms完成PCB缺陷检测，误检率0.01%
三、边缘计算：算力下沉的“神经末梢”
3.1 边缘计算的优势
边缘计算将算力部署在数据产生地（如摄像头、传感器），其价值体现在：
- 时延降低90%：自动驾驶需50ms内完成障碍物识别，云端方案无法满足
- 带宽节省60%：智能摄像头通过边缘NPU过滤无效视频帧，仅上传关键数据
- 隐私保护升级：医疗影像在本地完成特征提取，原始数据无需外传
3.2 应用场景
| 场景 | 技术方案 | 性能指标 |
|---|---|---|
| 智能工厂 | NPU+边缘服务器实时监控设备状态 | 故障预测准确率>95% |
| 智慧城市 | 路侧单元(RSU)搭载NPU分析车流 | 交通拥堵降低40% |
| AR眼镜 | 芯原NPU+GPU异构计算SLAM算法 | 响应延迟<10ms |
四、 NPU与边缘计算
目前看，NPU嵌入边缘设备的案例较多，就比如我们正在做的，它会产生两大质变效应：
- 能效革命：瑞芯微NPU在智能摄像头中功耗仅1.5W，支持实时视频结构化分析
- 模型轻量化：Arm Ethos-U85 NPU运行TinyLlama2模型，智能手表实现离线故事生成
它们的协同，会让你不可思议，小小的一个边缘设备，居然有这么大的能力。科技总是会让你在不经意间慨叹自己是不是被时代抛弃了。
写在后面
2025年刚过几个月，科技界就有着翻天覆地的变化。我深切感受到未来已来。
以后，算力是不是会成为像水电煤气一样的公共资源？每个月只需支付很小的成本就能够享受到计算资源带来的好处？
畅想未来，当光子NPU以光速处理数据、量子算力破解蛋白质折叠密码、边缘设备自主形成决策网络时，人类将见证一个真正泛在智能的时代。这场革命不仅关乎技术迭代，更预示着文明形态的升维——当算力如水般渗透每个角落，智能终将成为人类认知世界的第六感。