ML29_先验概率与边缘概率的对比

1. 先验概率（Prior Probability）​

定义：先验概率是在考虑任何新数据或证据之前，对某个事件或假设的初始信念或概率估计。它基于历史信息、经验或主观判断。

例子：假设我们研究某疾病的患病率。已知该疾病在普通人群中的患病率为1%。此时，​先验概率 P(患病)=0.01，表示在没有进行任何检测之前，我们认为一个人患病的概率是1%。

关键点：

• 用于贝叶斯推断中，表示参数的初始信念。
• 是主观的或基于历史数据。
• 在时间或逻辑上位于观察数据之前。

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​2. 边缘概率（Marginal Probability）​

定义：边缘概率是从联合概率分布中，通过“边缘化”（即消除其他变量的影响）得到的单一变量的概率。它描述的是某个事件发生的总概率，无论其他变量如何取值。

例子：假设我们有一个关于疾病检测的联合概率分布，其中：

• H 表示患病（H=1）或未患病（H=0），
• D 表示检测结果为阳性（D=1）或阴性（D=0）。

边缘概率 P(D=1) 表示检测结果为阳性的总概率，无论是否患病。我们可以通过以下公式计算：

P(D=1)=P(D=1∣H=1)P(H=1)+P(D=1∣H=0)P(H=0)

这里，P(D=1) 是将变量 H 的所有可能取值（患病或未患病）进行求和后得到的边缘概率。

关键点：

• 是联合概率分布的副产品，通过求和或积分消除其他变量。
• 不涉及时间顺序，仅描述单一变量的概率。
• 应用广泛，不局限于贝叶斯框架。

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3. 区别对比

特征	​先验概率	​边缘概率
​定义场景	贝叶斯推断中的初始信念	联合分布中消除其他变量的概率
​依赖关系	不依赖当前数据，仅依赖历史信息	依赖联合分布中所有变量的相互作用
​时间/逻辑顺序	在观察数据前确定	独立于时间顺序，是静态的计算结果
​例子中的角色	P(H=1)=0.01（患病率）	P(D=1)（检测阳性总概率）

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4. 为什么容易混淆？

• ​贝叶斯定理中的交集：在贝叶斯定理 P(H∣D)=P(D)P(D∣H)P(H)​ 中，P(H) 是先验概率，而 P(D) 是边缘概率。此时，先验概率 P(H) 可以被视为 H 的边缘概率，但两者的应用场景不同。

• ​数学形式可能相似：当先验概率是某个变量的边缘概率时（如 P(H) 在联合分布中的边缘化），两者在计算上可能重合，但概念上侧重点不同。

5. 总结

• ​先验概率：是贝叶斯推断的起点，强调“初始信念”或“未观察数据前的概率”。
• ​边缘概率：是概率论中的基础概念，强调“消除其他变量后的总概率”。

一句话记忆：先验概率是“历史的信念”，边缘概率是“全局的总和”。